Viidakkokirjeet

Amborella trichopoda -pensas kertoo kaikkien kukkakasvien historiasta (kuva Stan Shebs, Wikimedia Commons ). Vuoden viimeisissä tiedeuutisissa perehdytään kukkakasvien alkuperään, uusiin pelargonialajeihin sekä ruohokasvien ja pensaiden kasvueroihin aroseuduilla. Tässä katsauksessa ollaan ajan hermoilla ja katsotaan jopa tulevaan, sillä tutkimusartikkeleista kaksi julkaistaan lehtien paperiversioissa vastan ensi vuoden puolella. Ensi vuonna tiedeuutiset jatkavat edelleen uusin, ajankohtaisin tutkimusaihein.

Viidakkokirjeet toivottaa kaikille lukijoilleen hyvää joulua ja onnellista uutta vuotta 2014!

Perinteinen joulutähti ( Euphorbia pulcherrima ) koristaa tänäkin vuonna montaa kotia. Tämä alkujaan väliamerikkalainen pensas kuuluu tyräkkien  laajaan sukuun. Itse asiassa tyräkit ovat koko kasvimaailman laajimpia, monimuotoisimpia ja kaoottisimpia sukuja, joiden selvittely todellinen kasvitieteilijän painajainen. Lajeja tunnetaan yli kaksi tuhatta, eivätkä yritykset jakaa tämä sotku useaan pienempään sukuun ole toistaiseksi tuottaneet tulosta. Katsotaanpa, millaisia kummajaisia joulutähden serkkuihin kuuluu.

Uhkaavasti lähestyvän joulukuusien kauden kunniaksi tämän kuukauden Viidakkokirjeiden tiedeuutiset on omistettu havupuille, noille esihistoriallisille kummajaisille, joita suomalaisena tulee helposti pitäneeksi itsestäänselvyytenä. Tarkennetaanpa vielä vähän: nyt puhutaan havupuiden genetiikasta. Tässä kuussa ihmetellään havupuiden genomin hidasta evoluutiota, Tyynenmeren saarten podokarpusten suojelutoimia ja maailman suurinta genomia, joka sattuu kuulumaan joulukuuselle.